커피가 주인공이 되는 공간 ‘프로토콜’ 이라는 이름을 붙이기도 이전에 내가 중심에 품고 있었던 생각은 하나였다. ‘커피가 주인공이 되는 공간.’ 그래서 공간을 기획해 나가던 시절ㅡ카페 내부에 로스터의 작업실인 로스팅룸, 바리스타의 작업실인 Bar, 우리처럼 무언가를 시작하는 사람들을 위한 테이블 모두 그 마음으로부터 나온 아이디어였다. 프로토콜은 오픈을 하고 나서부터 지금까지 바리스타가 늘 검은색의 옷을 입고 커피를 내린다. 바리스타의 복장, 테이블의 색감, 조명의 톤 모든 요소가 커피가 가장 자연스럽게 느껴지도록 고민한 결과들이다. ▲ 리뉴얼 이전, 2021년 프로토콜이 문을 열었을 무렵의 모습. 커피를 중심으로 이어지는 경험 프로토콜은 커피를 자연스럽게 드러내는 무대가 되어주길 바랐다. 그 안에서 손님은 커피를 중심으로 한 흐름을 느낄 수 있다면 좋겠다고 생각했다. 손님이 머무는시간 동안 공간과 커피가 함께 조화로운 인상을 남긴다면, 그것이 바로 우리가 바라던 모습이다. 한 잔의 커피를 통해 작은 여운이 남는 경험을 한다면 더 바랄 것이 없을 것이다. 커피를 처음 손에 들었을 때 느껴지는 온도, 향, 맛, 감정까지 커피 한 잔으로 다양한 감각들을 일깨울 수 있다. 천천히 좋아진다는 건 시간이 지나며 몸소 이해하게 된 것은 이런 경험 전체가 모여 결국 자연스레 커피로 이어진다는 것이다. 모든 손님이 처음부터 커피에 깊이 빠질 수는 없겠지만 대신 우리가 할 일은 언제든 열려 있는 문을 준비하는 것. 부지런히 움직여 품질을 유지라는 것. 커피에 대한 소개가 필요한 순간에 최선의 준비를 해두는 것. 그 마음으로 하루 하루를 지내다보면 언젠가는 스페셜티 커피에 대한 매력을 프로토콜에 오신 분들께 전할 기회가 더욱 많이 생겨나지 않을까. 프로토콜은 최근 영업팀이 꾸려졌다. 원두를 납품하는 제조 회사로서의 프로토콜 모습을 천천히 그려보고 있다. 매일의 작은 기록과 변화가 모여 ‘어제보다 조금 더 나은 커피’를 만드는 마음으로 로스팅 일지를 쌓으며 반복해 나간다. 프로토콜을 알아주시는 많은 분들이 우리를 떠올릴 때 좋았던 커피 경험을 떠올려 주시는 것. 그것만으로도 우리의 여정은 의미있다.
