2026년에 소개하고 싶은 커피에 대해 생각해보던 참이었다. 프로토콜에서는 캐릭터가 명확한 커피들을 주로 소개해 왔다. 그런 차원에서 가장 접근성이 편한 커피가 에티오피아와 콜롬비아 커피라고 생각한다. 다양한 품종과 프로세싱을 지닌 콜롬비아 커피를 마시다 보면, 이 커피가 비교적 솔직한 성격을 가졌다는 생각이 든다. 에티오피아가 향긋한 과일차처럼 천천히 기억된다면, 콜롬비아는 잘 익은 과일을 한 입 베어 문 순간처럼 맛이 또렷하게 다가온다. 어떤 날에는 주스 같은 산뜻함으로, 또 어떤 날에는 초콜릿을 떠올리게 하는 단맛으로 기억되는 날도 있다. 내가 생각하는 대중적이라 불리는 커피의 맛은 산미가 있지만, 또렷한 과일같은 향미를 동반한 커피이다. 모두에게 익숙한 다크 로스팅 커피라고 말할 수도 있지만 프로토콜이 지향하는 바는 그렇다. 4년이라는 시간 동안 에티오피아와 콜롬비아, 과테말라와 케냐처럼익숙한 산지의 커피를 반복해서 소개해 왔다. 그 사이 우리 바리스타 팀도, 파트너사도, 또로토콜을 여러분들도 어느새 이 맛에 익숙해졌을 거라 생각한다. 그래서 2026년 새해에는 더 다양한 산지의 커피를 선보이기로 마음먹었다. 조금 더 새로운 것에 대한 탐구를 시작했다. 다양한 산지의 커피를 소개하는 데 있어서 익숙함에서 벗어나는 일이기에 맛이 없다고 느낄 수도 있는데, 그것에 대해 어떻게 다양하고 맛있는 한 잔을 소개해 드릴 수 있을지 고민이 된다. ‘익숙한 맛도 좋지만, 새로운 이 맛도 좋아요. 드셔볼래요?’ 권하고 싶다. 취향이란 늘 그렇게 넓어졌으니까. 새롭게 주목하는 산지와 커피의 특징을 이야기 해보자면, 브라질 커피는 고소한 뉘앙스가 좋다. 브루잉으로 사용하는 원두 캐릭터를 강조하기 위해 라이트 로스팅을 하기 마련인데, 브라질 커피는 미디움 로스팅이 더 어울리는 커피다. 그렇게 되면 너티하고 고소한 뉘앙스를 주게 되는데, 누군가에게는 익숙해 좋지만 이 노트는 산미를 선호하는 커피 애호가들에게는 기대와 다르게 느껴질 가능성도 있다.그렇지만 동시에 로스터로서 다양한 산지와 커피를 탐구하게 만드는 원동력은 더 많은 분들께, 내가 아는 한 맛있는 커피를 소개하고 맛볼 수 있도록 하기 위한 마음이 앞서기 때문이다. 앞으로 프로토콜은 여러 산지의 커피를 소개하게 될텐데, 누군가에게는 익숙한 일상 속 즐거운 발견이 되길, 함께 커피에 대해 이야기 할 수 있는 폭도 더 넓어지길 바란다.
